Não é a época deles, é certo, mas durante este inverno encontrámos muitos diferentes nos dias de campo e chegou a hora de falarmos da importância dos fungos nos ecossistemas, deixando desde já a nota que os cogumelos são os frutos destes organismos.
Os fungos, são organismos que desempenham um papel fundamental nos ecossistemas florestais e contribuem para a biodiversidade florestal ao criar habitats e fontes de alimento para uma variedade de organismos. Insetos, mamíferos e outros fungos dependem dos cogumelos para seu sustento e abrigo, e são muitas vezes indicadores de um ecossistema florestal saudável.
Ao contrário das plantas, os fungos não fotossintetizam, ou seja, não criam o seu “alimento” através da absorção da luz solar; em vez disso, obtêm nutrientes através da decomposição de material orgânico ou de simbioses com plantas.
Como organismos saprófitos (decompositores), os fungos decompõem a matéria orgânica morta, como folhas, árvores mortas e restos de animais. Este processo de decomposição é crucial para a reciclagem de nutrientes nas florestas. Os fungos ao decomporem a matéria orgânica do solo, libertam nutrientes essenciais como o nitrogénio, fósforo e potássio de volta ao solo. Estes nutrientes por sua vez ficam disponíveis para absorção pelas plantas promovendo o seu crescimento. Sem estes fungos as florestas ficariam sobrecarregadas com matéria orgânica não decomposta, dificultando o crescimento das plantas e criando um desequilibro ecológico.
Para além de decomporem a matéria orgânica, são também capazes de decompor poluentes do solo, tornando-se valiosos para a remediação das contaminações dos ecossistemas terrestres.
Muitos fungos formam relações micorrízicas com as árvores, onde o micélio do fungo (a rede de estruturas semelhantes a fios que constituem o corpo principal do fungo) se entrelaça com as raízes das árvores. Esta simbiose é benéfica para ambas as partes. Os fungos aumentam a capacidade de absorção de nutrientes e água da árvore, enquanto a árvore fornece aos fungos nutrientes produzidos através da fotossíntese. Alguns fungos estabelecem ainda relações com plantas específicas, contribuindo para a diversidade das plantas na floresta.
Durante o nosso trabalho de restauro ecológico e restituição dos bosques nativos, no Parque Natural de Sintra-Cascais, encontramos frequentemente várias espécies de fungos através dos seus frutos, os cogumelos, que certamente apoiam as árvores e arbustos que plantamos e a regeneração natural das áreas onde outrora se encontravam espécies exóticas invasoras.
Algumas das espécies que encontrámos durante este inverno:
Gymnopilus junonius (na imagem de capa) – são frequentemente encontrados em madeira em decomposição, na base das árvores, desempenhando um papel crucial na sua decomposição.
Leratiomyces ceres – reconhecíveis pelos seus chapéus vermelhos, estes cogumelos geralmente crescem na estilha de madeira morta.
Macrolepiota procera – são comumente conhecidos como cogumelos frade e reconhecíveis pelos seus chapéus grandes em forma de guarda-chuva. Estes, ao contrário do muito semelhante Macrolepiota venenata são comestíveis. Normalmente encontram-se em zonas de prados ou em clareiras florestais.
Lycoperdon perlatum – estes cogumelos são usualmente fáceis de identificar e até divertidos de encontrar pela sua forma redonda e branca. Quando estão maduros libertam uma nuvem de esporos para auxiliar a sua reprodução e por isso recebem o seu nome comum de bufas-de-velha.
Envolver-se nas nossas iniciativas abertas à comunidade é uma forma fantástica de aprender mais sobre estes organismos e sobre como estes apoiam os ecossistemas.
Fiquem atentos às próximas iniciativas, inscrevam-se e venham dar uma mão aos fungos no equilíbrio das florestas.
