Os javalis (Sus scrofa) são uma espécie muitas vezes incompreendida mas que desempenha um papel fundamental em muitos ecossistemas do mundo. Em Portugal, estes animais tornaram-se um desafio para os proprietários, agricultores e técnicos de conservação da natureza.
Começando com uma descrição breve, os javalis são animais robustos, mais pequenos que um porco doméstico, podem atingir até 100 kg e estão desenhados para sobreviver numa variedade de ambientes. As suas presas são utilizadas para escavar e procurar alimento, e a pelagem é dura e eriçada o que os ajuda a adaptar-se às mudanças nas condições atmosféricas. Normalmente, os javalis em Portugal apresentam uma pelagem castanho-escura ou preta, o que lhes proporciona camuflagem nas florestas e matagais que costumam habitar.
Têm um olfato extraordinário, essencial para localizar os alimentos. Em Portugal, alimentam-se de uma mistura de matéria vegetal, como bolotas, raízes, frutos e bagas, bem como de pequenos animais, insetos e até podem ter comportamentos necrófagos. A sua capacidade de escavar e procurar alimento com as presas torna-os altamente eficazes em encontrar alimento no solo. As bolotas, em particular, são as preferidas durante o outono e inverno, quando são mais abundantes.
Os javalis são principalmente criaturas noturnas e altamente sociais, vivendo geralmente em grupos compostos por fêmeas e as suas crias. Os machos tendem a viver sozinhos, exceto durante a época de reprodução. Embora os javalis possam ser agressivos quando ameaçados, especialmente durante a época de reprodução, que em Portugal vai desde o final do outono até ao início do inverno, geralmente evitam a interação humana.
Habitat do javali em Portugal e a importância nos ecossistemas
As paisagens diversas de Portugal e os habitats algo fragmentados para os grandes predadores oferecem o lar perfeito para os javalis. Desde o montado até aos carvalhais, os javalis estão amplamente distribuídos por todo o país. Também são encontrados em matagais, pastagens e, nas últimas décadas, mais perto de áreas agrícolas. A sua adaptabilidade a uma variedade de habitats é uma das razões pelas quais prosperam em Portugal.
Os javalis são essenciais para os ecossistemas em que vivem, pois as suas atividades de escavação e recolha de alimentos ajudam a arejar o solo, promovendo o crescimento das plantas. No entanto, em Portugal, as populações de javalis tornaram-se um problema para os agricultores. A constante procura dos animais por alimento pelos campos agrícola causa frequentemente danos significativos nas culturas, principalmente em zonas onde os terrenos agrícolas se encontram perto de florestas ou bosques.
Além disso, a sua presença pode ameaçar a flora autóctone. Em algumas zonas de Portugal, sabe-se que os javalis danificam habitats delicados, como zonas húmidas e florestas antigas, que albergam várias espécies de plantas. A elevada taxa de reprodução dos javalis significa que a gestão das suas populações é um desafio contínuo para as autoridades responsáveis pela vida selvagem. Como resultado, a caça tornou-se um método importante de controlo da população. Contudo é necessário termos em consideração que todas as espécies são importantes nos ecossistemas e por isso os técnicos de conservação, ONG’s de ambiente e as organizações de vida selvagem estão a trabalhar para monitorizar e controlar as populações de javalis.
Algumas áreas, como as reservas naturais, podem implementar medidas para proteger os animais, enquanto outras se concentram na promoção de melhores práticas de gestão das terras para reduzir o conflito entre humanos e animais selvagens.
Em Sintra-Cascais, nas zonas em que estamos a trabalhar, tem sido mais frequente encontrar sinais da sua presença, com caminhos, zonas de dormir/descanso e até alguma actividade de forrageamento em redor das nossas plantações (que felizmente ainda não causaram danos significativos).
